밤이 길어질 수록 밤참에 대한 유혹이 간절해진다. 특히 라면 반개만 끓여 먹고 싶어진다거나 치킨이나 피자를 배달을 해먹고 싶어진다거나…..

야간 폭식 증후군은 말 그대로 저녁 식사 이후 밤에 폭식을 하는 것을 말한다. 아침을 거르거나 거의 먹지 않는 것, 하루에 먹는 열량의 50% 이상을 저녁 식사 이후 섭취하는 것, 일주일 중 3일 이상 자다가 한 번 이상 깨는 것, 잠을 자다 깨서 고열량 간식을 먹는 것, 이런 상황이 3개월 이상 지속되는 것과 같은 기준에 해당되면 야간 폭식 증후군이라고 할 수 있다.

야간 폭식 증후군의  세 가지 형태

형태1: 단순히 저녁 식사 이후 과식하는 형태다. 낮 동안 음식 섭취가 불규칙하거나 저녁 식사를 적게 먹는 등의 생활 습관으로 인해 생긴 문제다.

형태2:  폭식 장애의 증상이 밤에 나타나는 경우다. 폭식 장애가 있는 경우 음식을 먹으면 기분이 좋아지는데, 이 때문에 첫 번째 경우보다 음식을 먹는 양이 더 많다.

형태3 : 우울증으로 인해 밤에 폭식하는 경우다. 우울증이 있는 경우 기분을 풀기 위해 음식을 찾는데, 아침보다는 늦은 시간에 먹는 것으로 스트레스를 풀 때 야간 폭식이 나타난다.

야간 폭식 증후군은 비만뿐만 아니라 위장장애와 만성피로를 유발한다. 음식을 먹은 뒤 바로 누우면 위액이 식도로 역류해 식도염이 생길 수 있고, 자다 깨는 것을 반복하면 수면의 질이 떨어져 만성 피로를 유발한다.

야간 폭식 증후군을 예방하기 위해서 가장 중요한 것은 식욕과 상관없이 규칙적으로 식사하는 것이다. 끼니를 거르면 다른 시간에 과식할 가능성이 커지기 때문이다. 또 쉽게 먹을 수 있는 간식이나 인스턴트 식품은 대도록 집에 두지 않아야겠고, 우울증도 야간 폭식 증후군의 원인이 되므로 평소 스트레스를 잘 관리해야 한다.